FLORA DEL ECUADOR
Region Litoral o Costa
El Cedro
La palabra «cedro» procede del latín cedrus, que a su vez viene del griego κέδρος (kedros), expresión con la que se denominaba también al enebro.
El cedro es el árbol nacional del Líbano y su silueta figura sobre la bandera de este país.
Los cedros son grandes árboles de 25 a 50 metros de altura, en los que las hojas ―agujas perennes y cortas (de 2 a 4 cm), un poco puntiagudas, pero más largas (de 3 a 6 cm) y más flexibles en el caso del cedro del Himalaya― se reúnen en ramilletes sobre ramitas cortas. Su copa, afilada durante su juventud, toma una forma tabular característica a partir de los 30 años. Sus ramas son muy horizontales.
La piña hembra es ovoide oblonga, de 6 a 11 cm de largo y 4 a 6 cm de diámetro, de la que surgen piñones delgados, separándose antes de su caída del árbol. Las semillas triangulares tienen alas.
Los cedros pueden vivir más de 2000 años.
La madera de cedro del Líbano fue profusamente utilizada como material de construcción en el Antiguo Egipto y ―según la Biblia― se utilizó para construir el primer Templo de Jerusalén,1 2 3 (posiblemente hacia el 976 a. C.). Su madera tiene la cualidad de ahuyentar a insectos y gusanos, y un olor peculiar. El cedro ―erez en hebreo― es el árbol más citado de la Biblia.
Sin embargo, por ser una madera bastante frágil, su empleo en carpintería es muy limitado. Sus propiedades de imputridez lo hacen idóneo en la construcción naval y la fabricación de sarcófagos. Se usa en la construcción, sobre todo como recubrimiento de muros exteriores (bevel-siding) y para tejas de madera
La madera noble de este árbol es útil para crear instrumentos musicales, como guitarras, de gran sonoridad y belleza, así como para confeccionar objetos artesanos (cofres, joyeros, etc.). También se usa habitualmente en la fabricación de lápices.
La Caoba
Las caobas constituyen el mejor ejemplo de maderas finas, sumamente apreciadas en ebanistería por ser fáciles de trabajar, a la vez que resistentes a los parásitos (termitas, carcoma, etc.), así como por su aspecto.
Además de su peso, al ser una madera que resiste bien la humedad y de alta densidad, fue usada en otros tiempos en las quillas de los barcos al aumentar la estabilidad náutica por aportar más lastre en las quillas que otras maderas, más ligeras. También se utiliza para la construcción de guitarras y otros instrumentos de cuerda pulsada, como mandolinas, por ejemplo, ya que debido a su densidad y resistencia a la tracción es adecuada para el mástil y, por sus cualidades tímbricas, para los aros y fondos. El 95% de las guitarras de alta calidad son de caoba, aunque en las guitarras clásicas o españolas y otros cordófonos de primera calidad hace décadas que cayó en desuso en favor de otras maderas, del género Dalbergia, para el cuerpo, y cedro español o de Honduras, para el mástil. La caoba también es usada para hacer los cascos de instrumentos de percusión, como redoblantes y tambores de batería.La caoba comúnmente tiene un grano recto y por lo general está libre de huecos y bolsillos. Tiene un color marrón rojizo, que se oscurece con el tiempo, y muestra un brillo rojizo cuando está pulida. Tiene excelente trabajabilidad, y es muy duradera. Históricamente, la circunferencia del árbol permitido para las tablas anchas de las especies de caoba tradicionales supera el metro de longitud. Todas estas propiedades la convierten en 'víctima propiciatoria' para la elaboración de muebles de todo tipo. Por ejemplo es tradicional el uso de caoba para la fabricación de los asientos colectivos (llamadas coloquialmente bancos) de los feligreses en las iglesias. Las mesas, sillas, camas, aparadores del mobiliario de la nobleza, las mesas de salas de reuniones de bancos y entidades públicas. etc eran muy apreciadas si eran de caoba.
El Banano
Debemos tener muy presente que el banano tiene un importante aporte a la
economía fundamental del Ecuador. Dándole la debida importancia siendo
el banano la segunda fuente de ingresos al estado. Constituyéndose este
en un elemento clave de la economía ecuatoriana.
Siendo incluso uno de los primero alimentos del hombre primitivo.
Muchas teorías rodean al origen del banano siendo la más aceptada su origen de Asía meridional, siendo conocida desde 650 E.C en lugares como el mediterráneo. Donde da su primer comienzo como planta de cultivo masivo.
El origen exacto del banano no es completamente claro. El antropólogo, doctor Herbert Spiden escribió: “Es más probable que el banano alimenticio sea oriundo de las húmedas regiones tropicales del sur de Asia, incluyendo el noreste de la India, Burma, Cambodia y partes de la china del Sur, así como las islas mayores de Sumatra, Java, Borneo, las Filipinas y Formosa. En estos lugares las variedades sin semillas del verdadero banano de consumo domestico se encuentra en estado silvestre, aunque es probable que hayan simplemente escapado de los cultivos.
Parece lo introdujeron a Egipto y África antiguos mercaderes de oriente. La variedad de banano que predomina en el mercado mundial, la Gros Michel, probablemente la trajo al Nuevo Mundo un botánico Francés, François Pouat, alrededor de 1836. Las viejas crónicas españolas atestiguan que la llegada de los conquistadores al trópico del nuevo Mundo encontraron plátano para comer cocido en 1504, fecha en que la ciudad de Santo Domingo, La primera capital de la América Hispana, se fundo en la isla Española.
Oviedo en su Historia general y Natural de Indias atribuye a fray >Tomas de Berlanga, Obispo de Panamá y quien descubrió las Islas Galápagos, la introducción de las primeras plantas del verdadero tipo de fruta de banano procedentes de las Islas Canarias a santo Domingo en 1516: “Existe aquí una fruta, que la llaman plátano, pero que en verdad no lo es… ni lo eran en las Indias, pero aunque no lo eran los trajeron. Se oye decir que esta clase especial de plátanos, la trajo de las islas de la Gran Canaria en el año de 1516 el Reverendo Fray Tomas de Berlanga de la orden de Predicadores a esta ciudad de Santo Domingo, de donde se propago a las otras islas pobladas por cristianos, quienes la llevaron hasta el continente donde prosperaron en todos los puertos”.La actividad del banano ha seguido a través de los años una escala cronológica, manteniéndose en un plano de expectativa desde el año 1516 cuando se introdujo procedente del Archipiélago de las Canarias a las Islas de las Antillas Mayores y muchos lugares del continente incluyendo Centroamérica y las costas de Colombia.
Muchas teorías rodean al origen del banano siendo la más aceptada su origen de Asía meridional, siendo conocida desde 650 E.C en lugares como el mediterráneo. Donde da su primer comienzo como planta de cultivo masivo.
El origen exacto del banano no es completamente claro. El antropólogo, doctor Herbert Spiden escribió: “Es más probable que el banano alimenticio sea oriundo de las húmedas regiones tropicales del sur de Asia, incluyendo el noreste de la India, Burma, Cambodia y partes de la china del Sur, así como las islas mayores de Sumatra, Java, Borneo, las Filipinas y Formosa. En estos lugares las variedades sin semillas del verdadero banano de consumo domestico se encuentra en estado silvestre, aunque es probable que hayan simplemente escapado de los cultivos.
Parece lo introdujeron a Egipto y África antiguos mercaderes de oriente. La variedad de banano que predomina en el mercado mundial, la Gros Michel, probablemente la trajo al Nuevo Mundo un botánico Francés, François Pouat, alrededor de 1836. Las viejas crónicas españolas atestiguan que la llegada de los conquistadores al trópico del nuevo Mundo encontraron plátano para comer cocido en 1504, fecha en que la ciudad de Santo Domingo, La primera capital de la América Hispana, se fundo en la isla Española.
Oviedo en su Historia general y Natural de Indias atribuye a fray >Tomas de Berlanga, Obispo de Panamá y quien descubrió las Islas Galápagos, la introducción de las primeras plantas del verdadero tipo de fruta de banano procedentes de las Islas Canarias a santo Domingo en 1516: “Existe aquí una fruta, que la llaman plátano, pero que en verdad no lo es… ni lo eran en las Indias, pero aunque no lo eran los trajeron. Se oye decir que esta clase especial de plátanos, la trajo de las islas de la Gran Canaria en el año de 1516 el Reverendo Fray Tomas de Berlanga de la orden de Predicadores a esta ciudad de Santo Domingo, de donde se propago a las otras islas pobladas por cristianos, quienes la llevaron hasta el continente donde prosperaron en todos los puertos”.La actividad del banano ha seguido a través de los años una escala cronológica, manteniéndose en un plano de expectativa desde el año 1516 cuando se introdujo procedente del Archipiélago de las Canarias a las Islas de las Antillas Mayores y muchos lugares del continente incluyendo Centroamérica y las costas de Colombia.
El Arroz
El arroz (del árabe أرز, Ar-ruzz) es la semilla de la planta Oryza sativa. Se trata de un cereal considerado alimento básico en muchas culturas culinarias (en especial la cocina asiática), así como en algunas partes de América Latina.1 El arroz es el segundo cereal más producido en el mundo, tras el maíz.2
Debido a que el maíz es producido con otros muchos propósitos aparte
del consumo humano, se puede decir que el arroz es el cereal más
importante en la alimentación humana y que contribuye de forma muy efectiva al aporte calórico de la dieta humana actual; es fuente de una quinta parte de las calorías consumidas en el mundo.3 Desde 2008, se ha realizado un racionamiento en algunos países debido a la carestía de arroz.4 En países como Bangladés y Camboya puede llegar a representar casi las tres cuartas partes de la alimentación de la población.5 Se dedican muchas hectáreas al cultivo del arroz en el mundo. Se sabe que el 95% de este cultivo se extiende entre los paralelos 53º, latitud norte, y 35º, latitud Sur. Su origen es objeto de controversia entre los investigadores; se discute si fue en China o en India.
Categorías por forma
La categorización habitual de los arroces de cocina es:
- Arroz de grano largo
- Arroz de grano medio
- Arroz de grano corto
- REGION INTERANDINA O SIERRA
- Las Orquideas
La familia comprende aproximadamente 25.000 (algunas fuentes informan de 30.000) especies, y quizá otros 60.000 híbridos y variedades producidas por los horticultores, por lo que resulta ser una de las familias con mayor riqueza de especies entre las angiospermas. Pueden ser reconocidas por sus flores de simetría fuertemente bilateral, en las que la pieza media del verticilo interno de tépalos —llamada labelo— está profundamente modificada, y el o los estambres están fusionados al estilo, al menos en la base.
Las orquídeas constituyen un grupo extremadamente diverso de plantas, que pueden tener desde unos pocos milímetros de longitud (ciertas especies de los géneros Bulbophyllum y Platystele) hasta constituir gigantescas agregaciones de varios cientos de kilogramos de peso (algunas especies de Grammatophyllum) o presentar longitudes de hasta 13,4 m, como es el caso de Sobralia altissima, una orquídea recién descrita en 1999 en el Perú. Del mismo modo, las flores de las orquídeas varían en tamaño desde menos de 1 mm y difícilmente visibles a simple vista (Platystele) pasando por las grandes flores de 15 a 20 cm de diámetro en muchas especies de los géneros Paphiopedilum, Phragmipedium y Cattleya hasta los 76 cm de las flores de Phragmipedium caudatum. La fragancia de sus flores no es menos variable, desde el delicado aroma de Cattleya hasta el repulsivo hedor de las flores de ciertas especies de Bulbophyllum .
Se encuentran en la mayor parte del mundo, si bien son especialmente abundantes en los trópicos. No obstante, su capacidad de adaptación les ha permitido conquistar un sinnúmero de nichos ecológicos, desde los más secos y calientes del planeta hasta los más húmedos y fríos ya que, literalmente, se distribuyen desde las regiones polares hasta el ecuador.
La familia ha sido reconocida por los sistemas clásicos de clasificación de plantas, como el sistema de Cronquist, así como por los más modernos, como el sistema de clasificación APG II y el sistema de clasificación APG
La Bromelia
Bromelia es un género tropical americano de plantas de la familia Bromeliaceae, aunque comúnmente se llama con el mismo nombre a plantas de otros géneros de la misma familia. Sus flores tienen un cáliz muy profundo.
Son plantas de hábitos terrestres, herbáceas, litófitas, que crecen
sobre piedras o bien son epífitas que se desarrollan sobre árboles,
cactus, etc. acaulescentes a cortamente caulescentes, rizomatosas o
estoloníferas; plantas hermafroditas. Hojas arrosetadas y usualmente sin tallo, gruesamente armadas. Inflorescencia sésil o escapífera, pinnada
o fasciculado compuesta (simple), sublaxamente alargada a subcapitada;
sépalos libres o rara vez connados; pétalos libres, carnosos; estambres
connados; ovario ínfero o súpero. Fruto una baya; semillas sin apéndices.2
Es característica de algunas especies la reducción vegetativa, donde
el cuerpo de la planta carece de tallo, por ejemplo, el heno Tillandsia usneoides.
Presentan varias características morfológicas casi únicas de la
familia, como el desarrollo de una estructura tipo “tanque", formada por
el solapamiento de las bases de las hojas, donde se acumulan agua de
lluvia y materia orgánica, que origina un hábitat en el que se
desarrollan insectos y arácnidos, así como ranas, etc.; además, de
servir como fuente de alimento para otros vertebrados.
Otra estrategia casi única de la familia es la presencia de tricomas
foliares peltados de color grisáceo, en especies que ocupan hábitats
extremadamente secos y con altas radiaciones solares.
Dos especies producen altos dividendos en algunos países como: Ananas comosus (piña) como fruto comestible y Aechmea magdalenae,
como fibra cultivada en parcelas con manejo rústico, aunque también es
extraída del campo. Por su resistencia y tamaño, la fibra de pita era
empleada antiguamente por los indígenas para confeccionar redes de
pesca, mecates, etc.
Los Helechos
La zona comenzó a poblarse a comienzos de los años 1920 con inmigrantes polacos, ucranianos y japoneses. A fines de 1945 los colonos de la sección 13 de Colonia Yerbal Viejo solicitan la creación de una Comisión de Fomento, preludio de la actual municipalidad. La actividad económica se basa en el cultivo y secado de yerba mate y té y en la industria maderera. El municipio cuenta con una población de 3.616 habitantes, según el censo del año 2001 (INDEC).Los helechos y colas de caballo (Pteridofitas) son plantas vasculares que no tienen flores y no producen semillas, sino que se reproducen por medio de esporas. Algunas veces son reconocidas como las plantas vasculares “inferiores” cuyos tejidos vasculares (xilema y floema) están arreglados en haces que conducen agua, alimento y minerales aunque muchas presentan tallo y raíces, para otras su tallo consiste en rizomas rastreros con raíces adventicias (Jones, 1987).
Este grupo es uno de los más
antiguos de las plantas vasculares actuales, pues sus primeros registros
datan del Periodo Devónico de la Era Paleozoica y tuvieron su apogeo a
fines del Mesozoico (período Cretácico).
En esta División se agrupan los helechos (Clase: Polypodiopsida, Clase: Marattiopsida), los licopodios, selaginelas e isoetales (Clase: Lycopodiopsida), las psilofitas (Clase: Psilotopsida) y los equisetos o colas de caballo (Clase: Equisetopsida).
El Licopodio
Los licópodos se reproducen sexualmente por esporos. La planta tiene una fase sexual productora de gametos, y esto alterna en su ciclo de vida con la producción de esporos. El protalo se desarrolla del esporo como una masa subterránea de tejido de tamaño considerable y porta tanto los órganos masculinos como femeninos (anteridios y arquegonios). Sin embargo, es más común que se distribuyan vegetativamente (fase asexual) a través de rizomas tanto por arriba como por debajo de la tierra.
Hay aproximadamente 200 especies, con 37 ampliamente distribuidas en climas templados y tropicales, aunque suelen estar confinados a montañas en los trópicos.
Estas plantas contienen diversos alcaloides piperidínicos biosintetizados de la lisina, tales como la licodina.
REGION AMAZONICA U ORIENTE
El Algodon
Las especies del género Gossypium, cultivadas para producir algodón, son plantas herbáceas y arbustos de la familia Malvaceae con unos 60 taxones específicos e infra-específicos aceptados, de los casi 380 descritos,2 todos oriundos de las regiones tropicales y subtropicales tanto del Viejo Mundo como del Nuevo y unas pocas han sido introducidas en muchos otros sitios.Hierbas anuales, subarbustos, arbustos o pequeños árboles -de hasta 3 m
de altura en su estado silvestre-, con glándulas oleosas, negras. Tallos
ramosos, erectos o decumbentes, pubescentes. Hojas 3-9-palmatilobadas, raramente indivisas, excepcionalmente trifoliadas; estípulas persistentes o caducas. Flores solitarias o en inflorescencias cimosas. Epicáliz
glandular de 3-7 piezas libres o soldadas en la base, de filiformes a
foliáceas, enteras, dentadas o profundamente laciniadas, que a veces
ocultan el cáliz, persistentes, raramente caducas. Cáliz cupuliforme, truncado o 5-dentado, raramente profundamente 5-lobado. Pétalos
de ápice redondeado y de longitud mucho mayor que la del cáliz, desde
rosados o purpúreos hasta blanquecinos/amarillentos, y con una mancha
purpúrea o sin ella en la base. Columna estaminal con numerosas anteras en toda su longitud y de ápice truncado. Ovario desde tri a penta-locular, estilo corto, tubular y claviforme por la coalescencia de los estigmas, que son decurrentes. Fruto en cápsula de dehiscencia loculicida; lóculos desde bi a polispermos. Semillas
subglobosas, más o menos angulosas, densamente revestidas de pelos
mucho más largos que ellas, y eventualmente mezclados con pelos cortos,
raramente casi glabras.
La Paja Toquilla
La jipijapa (Carludovica palmata) o toquilla es una especie perteneciente a la familia de las ciclantáceas.
No es una verdadera palma
pero está relacionada con estas por pertenecer al mismo orden de las
espatifloras. En realidad es una planta herbácea de 1,5 a 2,5 m de
altura, sin un tallo visible. Posee hojas simples, agrupadas y que
conforman una roseta, con láminas de hasta 65 cm de largo, en forma de
abanico, plegadas y con los bordes aserrados. Sus hojas se diferencian
de las hojas de las verdaderas palmas en que no cuentan con una
estructura en forma de lámina aguda que se encuentra en la unión del pedúnculo y los foliolos.Sus flores femeninas, que maduran primero tienen largos estigmas caedizos con muchas flores diminutas de color blanco-crema y las flores masculinas tienen abundante polen que madura posteriormente. Se multiplica vegetativamente porque no produce semillas viables, también se diferencia de las palmas en que no desarrolla tronco leñoso. Su fruto de hasta 15 cm de largo es carnoso, de color verde y en su interior presenta coloración anaranjada.Cultivada desde Centroamérica hasta Bolivia especialmente en Ecuador, se aprovechan las fibras suaves, flexibles y duraderas, con que se tejen sombreros y otros artículos.
EL Laurel
Laurus nobilis, laurel o lauro es un arbusto o árbol perenne perteneciente a la familia de las lauráceas, a la que da nombre. Es originario de la zona Mediterránea y sus hojas son utilizadas como condimento en la cocina.El laurel común es un árbol dioico perennifolio de 5-10 m de altura, de tronco recto con la corteza gris y la copa densa, oscura, con hojas
azuladas, alternas, lanceoladas u oblongo-lanceoladas, de consistencia
algo coriácea, aromáticas, con el borde en ocasiones algo ondulado.
Tienen ápice agudo y base atenuada. Miden unos 3-9 cm de longitud y
poseen corto peciolo. El haz es de color verde oscuro lustroso, mientras que el envés es más pálido. Las flores están dispuestas en umbelas sésiles de 4-6 flores de 4 pétalos que aparecen en marzo-abril, y son amarillentas. Las masculinas tienen 8-12 estambres de cerca de 3 mm, casi todos provistos de 2 nectarios opuestos, subbaxilares y gineceo rudimentario. Las femeninas con 2-4 estaminodios apendiculados y ovario subsésil con estilo corto y grueso y estigma trígono. El fruto es una baya, ovoide, de 10-15 mm, negra en la madurez, suavemente acuminada con pericarpo delgado. Tiene semilla única de 9 por 6,5 mm, lisa. Madura a principios de otoño.Se puede propagar por semillas (propagación sexual) y por esquejes
(propagación agámica, asexual, también llamada multiplicación), tanto
de raíz como de tallo (estacas). La propagación sexual por semillas es
algo lenta pero es la forma más corriente.2 La semilla debe recolectarse en zonas donde existan pies de los dos sexos. La tasa de germinación mejora con la escarificación mecánica, seguida por la estratificación húmeda fría durante 30 días.
Los Lirios o Azucenas
Las especies de Lilium, comúnmente llamadas azucenas o lirios, constituyen un género con alrededor de 110 integrantes que se incluye dentro de la familia de las liliáceas
Las azucenas son generalmente hierbas de tallos frondosos que forman bulbos subterráneos, escamosos o desnudos, los cuales utilizan para sobrevivir al invierno. En algunas especies norteamericanas la base del bulbo se ha desarrollado en rizomas sobre los que se encuentran numerosos bulbillos pequeños. Otras desarrollan estolones. La mayoría de los bulbos están profundamente enterrados, sin embargo unos cuantos se forman cerca de la superficie del suelo.Muchas especies desarrollan raíces en el tallo, con ellas, el bulbo crece de forma natural a cierta profundidad y cada año el nuevo tallo, a medida que emerge del suelo, emite raíces adventicias por encima del bulbo. Éstas son adicionales a las raíces basales.
La mayoría de especies son caducas, excepto unas cuantas (como Lilium candidum, Lilium catesbaei) que mantienen una roseta de hojas basales durante el periodo de inactividad invernal.
Las grandes flores, que exhalan una fuerte fragancia, sobre todo de noche, tienen seis pétalos en una variedad de colores que abarca el blanco, amarillo, anaranjado, rosado y púrpura. Los motivos incluyen manchas, pinceladas y puntillas. La floración se da en verano.
Las semillas, que maduran a finales del verano, muestran diferentes y a menudo complejos patrones de germinación adaptados a los climas que habitan.
Nativo de las regiones templadas del hemisferio norte. En el Viejo Mundo se extiende por la mayor parte de Europa desde el norte hasta la costa del Mediterráneo, la mayor parte de Asia, Japón, sur de los montes Nilgiri en la India, y sur de Filipinas. En el Nuevo Mundo se extiende desde el sur de Canadá y la mayor parte de Estados Unidos.
Están comúnmente adaptadas a hábitats boscosos, a menudo montañosos o a veces praderas. Algunas de las especies pueden sobrevivir en pantanos y las epifitas se encuentran en el sureste asiático (como L. arboricola). En general prefieren suelos moderadamente ácidos y libres de cal.
REGION INSULAR O GALAPAGOS
El Cactus
Muchas plantas suculentas, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, tienen una notable semejanza con los cactus y, a menudo, son así llamadas en lenguaje corriente. Sin embargo, esto se debe a la evolución paralela, ya que ninguna de ellas está estrechamente emparentada con las cactáceas. La característica identificativa más clara de la familia de los cactus es la areola, una estructura especializada de donde surgen las espinas, los vástagos nuevos y, en muchas ocasiones, las flores.
Se considera que las cactáceas han evolucionado entre 30 y 40 millones de años atrás. El continente americano estaba unido a los demás, pero se fue separando progresivamente por la deriva continental. Las especies endémicas del Nuevo Mundo debieron desarrollarse después de esta separación; el distanciamiento significativo se alcanzó en los últimos 50 millones de años. Esto podría explicar la inexistencia de cactus endémicos en África: éstos evolucionaron en América cuando los continentes ya se habían separado.
Según el Apéndice I de CITES, más de 15 géneros de cactáceas (con 73 especies) se encuentran en grave peligro de extinción, por deterioro del hábitat o por depredación.
El Palo Santo
El Palo Santo es un árbol perteneciente a la especie Bulnesia
sarmientoi. Es de mucho valor para el pueblo paraguayo, que valora mucho
su madera. Esta tiene un olor muy característico y agradable, intenso y
aromático. Para los chaqueños, habitantes de la Región Occidental o Chaco paraguayo, el perfume de esta madera es indispensable y está unido directamente al sentimiento vital de su tierra.
El Palo Santo es un árbol de 6 a 20 m de altura con ramas rígidas. En
las ramas cilíndricas se encuentran los nudos gruesos y opuestos en los
que se concentran las hojas. Las ramas jóvenes tienen entrenudos muy
cortos, de 2 a 3 cm. Las hojas son casi sénsibles y compuestas por dos
hojas bifolioladas; esto significa que en los pecíolos pequeños se
encuentran respectivamente dos pequeños folíolos.
Estos folíolos son de 1,5 cm a 4,0 cm de largo, asimétricos,
ovalados, largos y redondeados en el extremo. Una hoja bifoliolada
recuerda en su forma a un yugo. En otoño (de abril a mayo) el Palo Santo
florece y de junio a agosto, fructifica. Este árbol muestra por un
tiempo muy corto sus flores.
En la mayoría de los casos la inflorescencia está compuesta por dos
flores, rara vez una sola flor axilar. La flor tiene 5 pétalos
blanco-amarillentos, de 11 a 13cm de largo y con 10 estambres. El
diámetro máximo de una flor es de 2 cm. Después de la flor se desarrolla
una cápsula marrón-verdosa de 3,5 a 5,0cm de largo con tres alas
semicirculares apergaminadas. Las semillas verdes lustrosas tienen un
tamaño de 1,0 a 1,5 cm. El Palo santo es un árbol muy común y típico del
Chaco Boreal. Crece aisladamente o en pequeños grupos. Especialmente en
bajadas húmedas forma asociaciones (con el coronillo, Schinopsis quebracho-colorado). Su frecuencia disminuye notablemente hacia el norte de la ecorregión del Gran Chaco, donde hay condiciones más secas y calurosas.La madera, la corteza y la resina del Palo santo tienen varias
aplicaciones. Por su resistencia bajo tierra, la madera es empleada para
postes de construcción de viviendas de gran duración. También bochas,
jarrones, guampas, morteros, pipas, muebles y otros numerosos utensilios
son fabricados con la madera del Palo santo (en parte por trabajos de
tornería).
El Mangle Rojo
El manglar rojo (Rhizophora mangle) es una especie vegetal de la familia Rhizophoraceae, la cual cuenta con alrededor de 120 especies distribuidas en 16 géneros, siendo el género Rhizophora el mejor conocido, dominando las partes más anegadas de los ecosistemas manglar. El mangle rojo es uno de los árboles emblemáticos de Venezuela.
Los árboles de Rhizophora mangle son de 4 a 10 metros de alto, su
forma es de árbol o arbusto perennifolio, halófilo, en el tronco se
encuentran apoyadas numerosas raíces aéreas simples o dicotómicamente
ramificadas con numerosas lenticelas, la corteza es de color olivo
pálido con manchas grises, sin embargo en el interior es de color
rojizo, su textura es de lisa a levemente rugosa con apariencia fibrosa.
Las hojas son simples, opuestas, pecioladas, de hoja redondeada,
elípticas a oblongas, estas se aglomeran en las puntas de las ramas, su
color es verde oscuro en el haz y amarillentas en el envés. Las flores
son pequeñas, de 2.5 cm de diámetro con cuatro sépalos lanceados,
gruesos y coriáceos. La flor tiene cuatro pétalos blancos amarillentos.
Tiene de dos a cuatro flores por tallo o pedúnculo. Los frutos se
presentan en forma de baya de color pardo, coriácea, dura, piriforme,
farinosa. El desarrollo de las semillas se lleva a cabo en el interior
del fruto por “viviparidad”, los propágulos son frecuentemente curvos,
de color verde a pardo en la parte inferior y presentan numerosas
lenticelas y por último sus raíces son fúlcreas, ramificadas, curvas y
arqueadas.
Las zonas costeras en las cuales se localizan los ecosistemas de manglar
son consideradas sistemas muy dinámicos, motivo por el cual las plantas
allí situadas están sometidas a una serie de variables que se
encuentran en interacción constante, entre estas se pueden mencionar las
corrientes marinas, las mareas, los vientos, la precipitación, el
caudal y la sedimentación de los ríos, entre otros. Con el fin de
tolerar todas estas condiciones a las cuales se encuentran expuestas,
las plantas han desarrollado ciertas estrategias de adaptación
fisiológicas y anatómicas como una marcada tolerancia a las altas
concentraciones de sal, adaptaciones para ocupar suelos inestables,
adaptaciones para intercambiar gases en sustratos anaeróbicos y
embriones capaces de flotar que se dispersan transportados por el agua.
- El Mangle Negro
Las semillas se encastran en un fruto, y sólo se liberan ya germinadas, al caer al agua.
A diferencia de otras especies de mangle, no crece sobre raíces afianzadas, sino que posee neumatóforos, los cuales permiten que las raíces sumergidas respiren. Es una robusta especie que expele la sal absorbida, principalmente a través de sus hojas coriáceas.A. germinans crece en regiones tropicales y subtropicales del océano Atlántico, en un terreno de arenas y barro de playas y costas que está expuesto al aire en la bajamar y cubierto de agua en la pleamar.
